2026년 5월 14일, 트럼프 대통령은 9년 만에 미국 대통령으로서 중국을 국빈 방문하였습니다. 이는 트럼프 1기였던 2017년 방중 이후 첫 미국 대통령의 방중이며, 2025년 10월 30일 부산 APEC 정상회담 이후 양국 정상의 첫 정식 양자 대면 회담이기도 합니다.

이번 회담이 우리 기업에 특별히 중요성을 갖는 이유는 2025년 10월 부산 APEC에서 합의된 “1년 휴전(truce)”의 효력이 2026년 말 만료되어 가고 있기 때문입니다. 당시 양국은 관세 전쟁의 일시적 중단과 희토류 수출 제한 유예에 합의하며 글로벌 시장에 안도감을 주었으나, 이는 근본적 해결책이 아닌 임시방편에 불과하였습니다. 부산 합의 이후에도 양국은 상대국에 대한 추가 관세를 부과하였으며, 이는 트럼프 1기 출범 직전과 비교할 때 구조적 고관세 체제가 사실상 고착화되었음을 보여주고 있습니다.

지난 1년간 “휴전”은 평화로운 공존이 아닌, 베이징 정상회담에서의 협상 우위를 점하기 위한 치열한 레버리지 확보전에 가까웠습니다. 양국은 겉으로 대화를 이어가면서도 물밑에서는 상대방의 약점을 정밀 타격하며 협상 카드를 축적해 왔습니다. 더 본질적으로는, 이란 전쟁(2026년 2월 28일 개전 후 3개월째 지속)이 야기한 에너지 가격 급등과 그에 따른 트럼프 대통령의 지지율 하락이라는 새로운 변수가 더해지면서, 트럼프 대통령은 “딜(deal)”이 필요한 상황이, 중국은 협상 우위에 설 수 있는 상황이 조성된 채 정상회담이 개최되었습니다.

본 뉴스레터에서는 이번 미ㆍ중 정상회담이 보여준 미·중 관계의 구조적 변화와 이에 따른 우리 기업의 지정학ㆍ통상ㆍ컴플라이언스 전략상 시사점을 살펴보겠습니다.